Depresión, quemazón … Cómo trabaja Léon Marchand para no perder las ganas de nadar

Depresión, quemazón … Cómo trabaja Léon Marchand para no perder las ganas de nadar

25 julio 2023 

https://www.20minutes.fr/sport/natation/4046360-20230725-mondiaux-natation-depression-burn-out-comment-leon-marchand-travaille-perdre-envie-nager

Muchos campeones como Michael Phelps u hoy Caeleb Dressel y Adam Peaty han confiado sus tormentos, que el campeón francés también experimentó al inicio de su carrera.

En el Mundial de Fukuoka, Japón, Léon Marchand ganó su tercer título de campeón mundial, el segundo en los 400 metros combinados. También batió el récord mundial Michael Phelps, en 4' 2"50, un segundo y tres décimas mejor que la mejor actuación del estadounidense, conseguida en 2008.

A menudo comparado con Phelps, el joven de Toulouse hace todo lo posible por no saber las preocupaciones mentales por las que atraviesa el mejor nadador de todos los tiempos, y por muchos otros atletas.

El estudiante de la Universidad Estatal de Arizona le da mucha importancia a la preparación mental y mantiene intereses distintos a su deporte.

Fue largo y doloroso, pero finalmente se rompió el tabú de la salud mental en el deporte. Consumidos por la presión de los resultados, aplastados por el peso de las expectativas, cada vez más atletas admiten haber pasado por períodos de depresión durante sus carreras y, por supuesto, los nadadores son parte de ellos. El más grande de ellos, Michael Phelps (28 medallas olímpicas, incluidas 23 de oro), esperó hasta su retiro en 2016 antes de confesar los enormes tormentos por los que pasó , que incluso le hicieron pensar en el suicidio.

A partir de ahora, la leyenda americana predica la buena palabra, para que sus sucesores eviten los obstáculos con los que chocó de frente. Desde entonces, campeones como su compatriota Caeleb Dressel, el británico Adam Peaty o el húngaro Kristof Milak, ausentes del Mundial de Japón, han decidido poner sus carreras en pausa para evitar la implosión. Si bien aparece como el sucesor de Phelps, cuyo histórico entrenador Bob Bowman comparte al otro lado del Atlántico, que la presión de los Juegos Olímpicos de París , en casa, irá aumentando con los meses, legítimamente podríamos preocuparnos por el ahora tricampeón del mundo Léon Marchand.

“No podemos comparar a Léon y Michael, rebana Thomas Sammut, su entrenador mental desde 2020 . Léon trabaja sobre sí mismo, se apropia de los entrenamientos. No va a seguir ciegamente las instrucciones. Quiere ser dueño de su destino. »

“Estuvo a punto de parar”

Es que, a pesar de sus apenas 21 años, el nuevo plusmarquista mundial en los 400 metros combinados (cronómetro robado en el Mundial en Fukuoka a Phelps, bajo la mirada del maestro) ya experimentó las punzadas del vacío, del miedo. del mal hacer que paraliza y a veces asquea con un deporte eminentemente ingrato. Un deporte en el que puedes preguntarte por qué haces largos día tras día en lugar de mantenerte seco con familiares y amigos.

“Hace tres años, Léon estaba quemado, prosigue el especialista afincado en Bretaña, que ha trabajado o sigue trabajando con algunas estrellas de las piscinas francesas, como Camille Lacourt y Florent Manaudou . Me contactó, estaba en un callejón sin salida, a punto de renunciar. Pudo presionarse a sí mismo para obtener resultados. En un momento, es muy agotador nerviosamente. El desempeño debe girar en torno al individuo, en función de su personalidad. »

Exiliado desde el verano de 2021 en Estados Unidos, Marchand prospera en la Universidad Estatal de Arizona, donde estudia informática y comparte habitación con otros cinco nadadores estadounidenses, cuando no está batiendo récords de la NCAA.

Léon Marchand y su padre Xavier durante el campeonato de Francia en Rennes, el 15 de junio. -Damián Meyer / AFP

El interesado no esquivó el tema, durante su visita a Toulouse a principios de junio, antes de que los campeonatos de Francia sobrevolaran en Rennes (cinco títulos en cinco carreras). Para marcar su diferencia con su glorioso mayor, tan brillante como atormentado. “Michael [Phelps], cuando estaba nadando con Bob [Bowman], solo estaba haciendo eso. Un poco como lo que hicimos durante una pasantía en Colorado en mayo: comer, dormir, recuperarse, todo el tiempo. Este año tuve un buen equilibrio entre mis amigos que veía todos los días, mis clases y entrenamientos. »

Volviendo a "su pequeño problema mental" al final de la adolescencia, el Dauphin du Toec admite haber "aprendido mucho de lo que pasó". “Ahora el 50% de lo que hago es preparación mental. Dejando el capullo familiar por el extranjero , el joven obviamente maduró de manera acelerada, sin dejar de permanecer cerca de sus padres Xavier (vicecampeón mundial en los 200 m  combinados en 1998), Céline (ex nadadora internacional también) , su hermano menor y entrenador de toda la vida, Nicolas Castel.

“Él ama su deporte”

“Léon es adorable, lanza este último, que se comunica regularmente con su protegido de la Ciudad Rosa. Es un gran chico, muy humilde, que le gustan las cosas sencillas, ama su deporte y disfruta mucho de vivir lo que vive. “Sus padres lo apoyan lo mejor que pueden en su proyecto, como el club”, respalda Vincent Gardeau, presidente de los Dauphins du Toec.

Placer y sana supervisión. La receta para un atleta feliz parece simple en el papel. Solo que, cuando hablamos de humanos, nada lo es realmente.

“Tenemos que parar con el modelo del atleta que tiene que acostarse a las 9 de la noche, dormir las 9 de la mañana y nunca beber alcohol, continúa Thomas Sammut. Podemos ser serios y poner en marcha "procesos" según las necesidades del momento. Debemos dejar de creer que los atletas de élite son máquinas. Es el sueño de los entrenadores tener atletas con la misma motivación en cada entrenamiento, pero es completamente utópico. Aún hoy, hay técnicos que están tranquilos porque su nadador ha hecho el mismo kilometraje que los demás. Tienen miedo al fracaso, a ser los patitos feos. »

Sólo que, al cabo de un rato, los mecánicos que parecen perfectamente engrasados ​​acaban agarrotándose, hasta tirarse choques por todas partes. Para evitarlo, Florent Manaudou dejó las piscinas por las salas de balonmano en 2016, para volver a zambullirse tres años después, revitalizado, y ganar la plata olímpica en los 50 metros en Tokio en 2021, cinco años después de la misma medalla en Río. . “Cuando Florent me habló de este deseo, le dije que se fuera, que no le debía nada a nadie”, rebobina el entrenador mental. Hoy, nunca ha estado tan realizado, deportivamente y como individuo. »

“Increíble madurez”

Una historia siempre humana, como la de Léon Marchand, que se pone en contacto por vídeo con Thomas Sammut cuando siente la necesidad, de fijar "objetivos secundarios", en el corazón de una temporada en la que el verano es el punto de partida. “Parto del principio de que los Mundiales son la recompensa, la celebración de la natación, juzga el especialista. En ese momento, intercambiamos más regularmente. Pero no soy una muleta. Léon es cada vez más independiente, con una madurez increíble para su edad. »

Así fue como poco a poco se deshizo de los rituales y tics que contaminaban su precarrera. “Me gustaba poner la misma música todo el tiempo al borde de la piscina, tenía que tener la gorra verde, no la blanca, muchas cosas así, sonríe hoy Léon Marchand. Ahora no hay nada. Es más simple. Es solo nadar , no te preocupes por eso. Evidentemente cuando, como él, no tienes otros horizontes en tu vida que los tacos de salida y las líneas de calle.